Mindent figyelembe véve pozitívan jöttünk ki a brutálisan nehéz decemberből, hiszen a 18 bajnoki pontból 16-ot megszereztünk, az Európa Ligából továbbjutottunk, a Celticet kétszer lefociztuk a pályáról és csak egy jogtalan góllal maradtunk alul a Ligakupában.

Már a hónap legelső napján jelenés volt, a még ideiglenes edzővel érkező Hearts látogatott az Ibrox-ba. Figyelembe véve, hogy néhány héttel korábban simán vertük őket Ligakupában és a sérültjeiket tekintve nem igen javult a helyzetük, ezért igencsak mi számítottunk esélyesnek.

A rotterdamihoz képest Jack és Ojo kerültek be, Aribo és Arfield helyett, Tavernier 100. alkalommal viselte a csapatkapitányi szalagot.

Rangers– Hearts 5-0 (2-0)
Premiership, 14. forduló, december 1.

McGregor – Tavernier, Goldson, Helander, Barisic – Kamara (Stewart, 74.), Davis, Jack, Kent (Ojo, 67.), Arfield – Morelos (Defoe, 67.)
Gól: Morelos (11.), Kent (37.), Berra (öngól, 64.), Stewart (80. és 85.)
Nézőszám: 49 811

A papírformát is tudtuk hozni, könnyedén kiütöttük a fővárosiakat!

Csupán tíz perc telt el és máris előnyben voltunk, a végrehajtást már láttunk egyszer a héten, a Feyenoord ellen: Barisic bead, Morelos két védő között befejeli, immár idénybeli 25. gólját! Gyorsan jöhetett volna a második, most a túloldalról kapott egy jó beadást Alfie, de nem egyből vállalta el, hanem átvette, ezzel lelassult a lendület és a kifutó kapusban elakadt a labda. A másik oldalon Ikpeazu rontotta el a vendégek egyetlen lehetőségét, amit még a szünet előtt megbosszultunk: Arfield látta meg a védők mögé bemozgó Aribot, ő megvárta, hogy Kent visszalépjen és már csak be kellett pörgetnie a heti harmadik gólját. Kényelmes előnnyel fordultunk és mentünk tovább, Arfield újabb remek indítását Tavernier picit lassan adta be, Kent elől épp fel tudta szedni Pereira, majd Goldson fejese ment el centikkel a kapufa mellett és Morelos lőtt kiszorított helyzetből fölé. Hogy biztosabb legyen a dolog, a 65. percben Berra besegített, most Davis tette a védők mögé a labdát, Tav beadását pedig a védő rúgta be a saját kapujába, Morelost megelőzve. Innentől kezdve a kérdés a gólok különbsége volt csak, amihez tevékenyen hozzátettek a cserék. Tíz perccel a vége előtt Ojo szerelte aggresszívan Hickey-t, lövése a kapusról pont Stewarthoz pattant, aki nem hibázott és történelmi gólt szerzett, ez volt ugyanis a Rangers 10 000. bajnoki találata! Zárásként a harmadik csere, Defoe próbálkozása megint Stewarthoz pattant a kapusról, aki másodjára fejjel célzott, itt kissé peche volt Pereirának, valahogy becsorgott róla az ötödik gól.

Legutóbb 1980-ban sikerült ekkora különbséggel legyőzni a Hearts-ot. Érdekes, hogy az idei szezonban ez volt az ötödik olyan hazai meccs, amelyen legalább 5 gólt rúgott a csapat, tavaly az egész idényben három ilyenre volt példa.

Gerrard: „Hatékonyak voltunk, főleg a második félidővel vagyok elégedett és öröm volt látni, hogy a cserék is ugyanúgy éheznek a gólokra, mint a többiek. Az első félidő nagyjából rendben volt, jó helyzetbe hoztuk magunkat, de a másodikban gyorsabban játszottunk, akkor meggyőzőbbnek tűntünk. Fontos, hogy nem kaptunk gólt, sőt, igazából veszélyben sem volt a kapunk, ezért a védőknek is dicséret jár.”

Rövid öf itt, hosszú videó itt nézhető.
A forduló góljai és itt.
Képek itt és itt láthatók.

A szezon, sőt, mondhatjuk, Gerrard edzői karrierjének legnehezebb hete következett, 8 nap leforgása alatt mentünk Aberdeenbe, játszottunk a Celtic-kel és a Young Boys-szal.

A Dons elleni párharc amúgy is pikáns, most ráadásul nagyon jó formában voltak, az előző nyolc meccsükből csak egyet (a zöldek ellen) veszítettek. Gerrard elmondta, hogy nincs a fejekben még a döntő, teljes mértékben az Aberdeenre összpontosítanak és pihentetni sem akar senkit. Barisic kisebb sérülés miatt a keretben sem volt, helyén (szeptember óta először) Flanagan kezdett, míg Jack Kamarát váltotta.

Aberdeen – Rangers 2-2 (1-2)
Premiership, 15. forduló, december 4.

McGregor – Tavernier, Goldson, Helander, Barisic – Jack, Davis, Arfield (Ojo, 77.), Aribo, Kent (Katic, 90+2.) – Morelos
Gól: Gallagher (39.), Considine (48.); ill. Arfield (18.), Jack (30.)
Nézőszám: 14 790

Egészen rejtélyes, hogy 30 percnyi élményjátékból hogyan tudtunk ennyire megtorpanni és pontot veszíteni…

A legelejétől a kezünkbe vettük az irányítást, Morelos néhány lövéssel bemelegítette Lewis-t, aztán negyedóra végén Aribo szerzett labdát, tette ki Taverniernek, akinek a lapos beadását Arfield pörgette be a hosszú alsóba, okos gól. Tovább tartott a teljes dominancia és újabb negyedóra múltán már kettő volt az előny: most Kent csípett el egy labdát, Morelos-szal végigvitték a kontrát, Lewis szerencsétlenül nyúlt bele a lövésbe, amire a hazai szurkolók által végig fütyült Jack reagált a leggyorsabban. Ekkor, mind a játékot, mind az eredményt tekintve a kérdés az volt, hogy a hazai bajnokihoz hasonlóan megállunk-e ötnél…
Valószínűleg a játékosok is elhitték, hogy ez megvan, a Dons viszont másképp vélekedett és még az első félidőben szépítettek, de ebben azért a védelem alaposan benne volt – McGregor fölöslegesen jött ki, Tavernier ímmel-ámmal akart blokkolni, végül Helander sodorta be Gallagher lövését. Sőt, a fordulás után is maradtak támadásban és három percen belül ki is egyenlítettek – tegyük hozzá, itt is sorozatos védelmi anomáliák követték egymást. Jack rövid passzából Cosgrove indult, de ezt még védte McGregor, a felszabadított labdából visszatámadtak, ekkor meg Flanagan ért szerencsétlenül bele, ebből bedobás lett, amiből aztán Kent mellől Ferguson indult meg, a pattogó labdára végül Considine csapott le és két méterről bevágta.
Volt még bő 40 perc ismét talpra állni, de Flanagan újabb pocsék felszabadítását Leigh fejelhette veszélyesen kapura, míg Cosgrove a kapuval szemben nem találta el a labdát, ziccer volt ez is.
A másik oldalon Morelos esett el a vonalon, de csak szabadrúgást kapott, míg egy következő pontrúgásnál Tavernier csavarását védte Lewis. Fura, hogy nem próbáltunk cserékkel változtatni, pedig két támadó is volt a padon, mégis Katic állt be, már a hosszabbításban.

Mindenesetre a pontvesztésen kívül az önbizalomnövelés is elmaradt a hétvégi Ligakupa finálé előtt.

Gerrard: „35-40 percen át fantasztikusan játszottunk, de úgy látszik, ez néhányaknak a fejébe szállt és 2-0 után teljesen mást mutattunk. Ahelyett, hogy folytattuk volna, amit addig jól csináltunk, megálltunk és fontos pillanatban kaptunk egy gólt. A félideig eldönthettük volna a meccset, ezzel szemben teljesen megváltozott a játék képe. Az Aberdeen magabiztossá vált, nyomást helyezett ránk, amit mi nem tudtunk kezelni. Tapasztalt játékosaink hibáztak, kaptunk egy elkerülhető második gólt is, a második félidei teljesítménnyel nem vagyok elégedett. Nem voltunk elég gólra éhesek, agresszívak, túl sok területet adtunk az ellenfélnek. Volt egy eset, amikor büntetőt kellett volna kapnunk, 100%-ig biztos vagyok benne és a meccs végén Beaton bíró is elmondta nekem, hogy elnézést kér, mert hibázott. Túl kell ezen gyorsan lépnünk, mert néhány nap múlva újabb nehéz feladat vár ránk.”

Rövid öf itt, hosszú videó itt nézhető.
Tav megdobása
A forduló góljai és itt.
Képek itt, emitt és itt láthatók.

Bizony, hiszen 2011 óta nem nyertünk jelentős kupát (a Challenge Kupát ne soroljuk ide), most pedig ez azzal párosult volna, hogy megszakítsuk a zöldek sorozatban 10. hazai kupagyőzelmét. Sőt, a 2016-os Skót Kupa elődöntőjében való győzelmünk óta sorozatban 30 hazai kupameccset nyertek, 95-11-es gólkülönbséggel.

Gerrard az első kupadöntője előtt elmondta, hogy hatalmas lökést adna ez a siker, egyrészt a szurkolóknak, másrészt a csapatnak is, hiszen a folyamatos fejlődés fontos, hogy trófeákban is megmutatkozzon.
A hiányzókat tekintve mindkét oldalon volt jelentős kérdés, nálunk Barisic szerencsére felépült és Defoe is rendelkezésre állt, viszont Davis hetekre kiesett, őt Kamara váltotta. A zöldeknél a több hete maródi Edouard csak a padon kapott helyet, az eddig kevés lehetőséget kapó Morgan kezdett csatárként.

Rangers – Celtic 0-1 (0-0)
Ligakupa döntő, december 8.

McGregor – Tavernier, Goldson, Helander (Katic, 84.), Barisic – Jack, Kamara (Defoe, 71.), Aribo (Barker, 74.), Arfield, Kent – Morelos
Gól: Jullien (60.)
Nézőszám: 51 117
Kiállítva: Frimpong (63.)

Hogyha az Aberdeen ellenire azt írtam, hogy rejtélyes a pontvesztésünk, akkor most egyenesen Columbo és Poirot felügyelő együttes felbérlése szükséges, ahhoz, hogy rájöjjünk, miért nem sikerült megnyerni ezt a meccset.

Gyors szögletekkel és kevésbé veszélyes fejesekkel indítottunk, az első negyedóra végén pedig hajszálra voltunk a góltól, Jack távoli löketét nagy bravúrral szedte ki Forster (aki ekkor talán még nem sejtette, hogy ő lesz a meccs embere). Morelos közelebbi próbálkozása következett, ezt is védte a kapus, majd Helander fejesénél kellett figyelniük. A zöldek csak ímmel-ámmal jutottak el a támadóharmadunkig, akkor sem okoztak különösebb veszélyt. Jack komolynak tűnő sérülése szerencsére nem lett az és tudta folytatni, de a következő támadásnál Tav indította Morelost, aki átlépett a védőjén és éles szögből tüzelt, bele a kapusba – tegyük hozzá, nem nagyon volt más opciója. A szünet előtt még egy Alfie sansz maradt ki, ezt lábbal védte Forster.
Igazság szerint már 45 perc után megnyugtató előny birtokában kellett volna lennünk, ehelyett még semmi nem dőlt el. Ritkán látott módon volt passzív a Celtic, be is hoztak még egy támadó szelleműt, a fiatal Mikey Johnston személyében. A játék képe azonban nem változott, mi kezdeményeztünk, ők pontrúgásokig jutottak. A következő hatalmas szansz megint Morelos előtt maradt ki, Tav meredek beadását a kolumbiai a kapu torkában nem befelé, hanem oldalra tudta elsodorni, centikkel a gólvonal előtt gurult el a labda. Egy következő Morelos fejesnél kézzel ütött reflexből a labdába Forster, ez is gólba tartott.

Eltelt egy óra, több meccsnyi helyzet maradt ki, ez pedig soha nem vezet jóra és ahogy ilyenkor lenni szokott, az ellenfél az első igazi lehetőségét kihasználta: a néhány perce becserélt Edouardot rúgta fel Goldson, a beívelt szabadrúgásra Jullien érkezett a legpontosabban és közelről nem hibázott. Az egyetlen probléma csak az, hogy les volt (ráadásul hárman is), de ez sem őt, sem Collum bíróékat nem zavarta…

De sebaj, hamar esélyt kaptunk az egyenlítésre, az addig amúgy remekül játszó 18 éves Frimpong rántotta le Morelost, büntetése piros lap és tizenegyes. Az ítéletet nem a szokásos rúgó Tavernier, hanem a bizonyítási vágytól égő Morelos végezte el, aki belenézett Forster szemébe, majd belerúgta az elvetődő (és a vonalról kilépő!) kapusba – lassan tényleg elmondható, hogy meg van átkozva a zöldek ellen…
Még mindig volt 25 percnyi emberelőnyünk, de közelebb voltunk a 0-2-höz, amikor Johnston üresen vihette McGregorra, ám elcsúszott lövés közben. Gerrard próbált Defoe és Barker beállításával frissíteni és előbbi ugyan egy oldalhálóig eljutott, sőt Morelosnak is volt még egy sansza, de az utolsó periódusban nem volt meg a lendület a csapatban, így elvesztettük az agyonnyert döntőt.

A kapura menő lövések aránya 7-1, szögletek 11-1, kihagyott büntető, emberelőny, lesgól, élete egyik legjobb napját kifogó kapus. Ezen a napon egyetlen hiányosságunk volt, a hatékonyság.

Gerrard: „Nem kérhetek többet a játékosoktól, ami a teljesítményt illeti. Alfredo volt a kijelölt büntető végrehajtó. Ha értékesítjük a büntetőt, emberelőnyben hatalmas lépést tehettünk volna. A teljes meccset nézve sokkal jobbak voltunk, de ki kell használni a lehetőségeket. A döntők általában apró momentumokon múlnak, ezek most ellenünk voltak, a három bíróból egy sem látta a leshelyzetet, de ettől függetlenül a saját kezünkben volt a sorsunk. Kár, hogy Forsternek pont ez volt az egyik legjobb meccse, de gratulálunk nekik.”

Rövid öf itt, hosszú videó itt nézhető, még hosszabb összefoglaló
Büntető
Forster védései
Képek itt és itt láthatók.

Ami még szomorúbb, hogy ezzel a sikerrel Neil Lennon a skót futball történelmének második olyan szereplője lett, aki játékosként és edzőként is megnyerte mindhárom hazai trófeát, egyazon klubbal.

A mérkőzés egyébként a BT Sport utolsó skót focis adása volt, ezt követően a Premier Sports veszi át a sugárzási jogokat. Ennek okán a BT egy masszív, 9 órás (!) adással zárta le a kapcsolatot, magára a meccsre 915 ezren kapcsoltak oda, amivel megdőlt a saját nézettségi rekordjuk.

A hétvégén a tartalékok is játszottak egyet, a Brentford B csapatát 4-0-ra verték, King, Docherty, Jones, Murphy mind játszottak, egy öngól mellett Stewart és két fiatal, Mebude és Breen találtak be. Képek itt nézhetők, videó meg itt.

Nem sok idő volt búslakodni, máris jött az újabb sorsdöntő meccs, a Young Boys elleni Európa Liga csoportzáró. A helyzetünk világos volt: győzelem esetén csoportelsőség, döntetlen esetén továbbjutás, vereség esetén a Porto-Feyenoordon a hazai pontvesztés még szintén továbbjutást ért. Egyszerűsítve: ha nem kapunk ki, akkor megvan, ha kikapunk, akkor a Porto ne nyerjen. A svájciak az október eleji, utolsó perces győzelmük óta lejátszott 12 meccsükből nyolcat megnyertek, viszont számukra csak a győzelem jelentett volna biztos továbbjutást – vagy egy X, a Porto veresége esetén.

A bírón nem múlhatott, Felix Brych személyében egy olyan játékvezetőt kaptunk, aki vezetett már BL és EL-döntőt, fújt Vb-n és EB-n is.
Ami a hiányzókat illeti, Davis még mindig, Helander legutóbb sérült meg, az ő helyét Katic vette át, aki először játszott az idei csoportkörben.

Rangers – Young Boys 1-1 (1-0)
Európa Liga csoportkör, 6. forduló, december 12.

McGregor – Tavernier, Katic, Goldson, Barisic – Arfield, Jack, Kamara, Kent (Ojo, 77.), Aribo – Morelos
Gól: Morelos (30.); ill. Barisic (89., öngól)
Nézőszám: 49 015
Kiállítva: Jack (90+3.)

Nem volt könnyű, de a legfontosabb, hogy megvan!!

Az alkalomhoz illő jó hangulathoz hozzátett a megtelt, 2500 fős vendégtábor is, ők is konstatálhatták, hogy mi kezdtünk jobban, konkrétabban Arfield, aki kétszer is veszélyeztetett. A 20. percben igazi sanszig is eljutottunk, Aribo adott filléres labdát a kiugró Morelos-nak, de a kijövő von Ballmoos jól zárta a szöget. A következő támadás ismét Alfie-é volt, ekkor a védő mellett elesett, elsőre nem tűnt büntetőnek, de egy jobb kameraállásból kivehető, hogy rálépett Morelos sarkára.
Annyi baj legyen, fél óra játék után csak összejött neki és ebben egy kis elégtételt is érezhettünk, hiszen ez is hasonlóan egy védőhiba után alakult ki, mint amit ők szereztek ellenünk Svájcban: az egyik védő odarúgta Kentnek a labdát, a másik meg sután találta el, amivel Morelos kilépett egy abszolút ziccerben már nem hibázott! 6 csoportmeccs, 6 gól, fantasztikus!
Még a félidőben Barisic remek beadását Aribo fejelte mellé, de egy rossz szavunk nem lehet, megérdemelt volt a vezetés és a szünetben a csoport élén álltunk.

A fordulás után két perccel Tavernier indította Morelos-t, aki egy 40 méteres sprint végén, már kiszorított helyzetből a kapusba lőtt. A fordulat nagyjából a 60. perc környékén jött el, talán elfáradt a csapat, talán a svájciak a duplacsere után beleerősítettek, többet birtokolták a labdát és elkezdtek támadóbbá válni, Fassnacht fejesét McGregor szépen tolta fölé.
Közben azért kontrázni tudtunk, Morelos megint csúnyán lehagyta a védőjét, de megint a labda útjában állt van Ballmoos kapus.
Már lassan elkönyveltük a csoportgyőzelmet, de az utolsó öt perc miatt egy picit rossz szájízzel zártuk az estét: egy igen peches beadás után (három védő lába alatt ment át a labda) Barisic próbált menteni a mögötte álló csatár elől, de a saját kapujába sodorta a labdát, és bár McGregor látszólag még védett, a támadó meg biztosított, de Bornáé az öngól. Sőt, a hosszabbításban Jack megkapta a második jogos, de érthető sárgáját, amivel egy támadást szakított meg, nem is ellenkezett – a dolog azért kevésbé fájó, mert egy sárgával amúgy is kipontozódott a következő meccsről.

Így maradt a döntetlen, amivel maradéktalanul egyik csapat sem lehet boldog, a svájciak a továbbjutásról, mi a kiemelésről és az első helyért járó pénzről maradtunk le.
Igaz, a csoport sorsolásakor azt írtam, hogy akkor lennék elégedett, ha tavalyhoz hasonlóan az utolsó pillanatig versenyben maradnánk, ezt túl is teljesítette a csapat, úgyhogy egy rossz szavam sem lehet 🙂

Gerrard: „Nagyon büszke vagyok, a srácok összeszedték magukat a hétvége után és megmutatták az igazi karakterüket. 2011 után ért el a klub a kieséses szakaszba, minden dicséretet megérdemelnek. Az első félidőben nagyon jól játszottunk, több góllal is megérdemelten is vezethettünk volna. A szünet után tudtuk, hogy egy gólos hátrányban a YB nem fogja feladni és nyomás alá akar helyezni, amit meg is tettek, sajnos a végén egy peches öngóllal egyenlítettek is.
Alfredo született csatár, de ember, aki néha hibázik és nem mindig tökéletes, de számomra az EL egyik legjobb játékosa eddig. A lényeg, hogy egy BL-szintű csoportból tovább tudtunk jutni, ezért nem érheti kritika a csapatot. A szurkolók, ahogy mindig, most is mögöttünk álltak, annyit szenvedett ez a klub, hogy ki vannak éhezve minden sikerre és mi szeretnénk nekik ebből minél többet adni. Meglátjuk, mit tartogat a sorsolás, izgalmas lesz, de bárkit is kapunk, minden tőlünk tehetőt megteszünk.”

Hosszú videó itt nézhető.
1-0, Morelos
Fan videó
Gerrard
YB tévé itt
Gólöröm
Képek itt, emitt és itt láthatók.

A csoport másik meccsén a Porto két perc alatt rúgott kettőt, amit a Feyenoord három perc alatt kiegyenlített, de a portugálok még az első félidőben szereztek egy újabbat, amire már nem volt válasz.

A csoportkörben szerzett 6 találatával Morelos jelenleg vezeti az Európa Liga góllövőlistáját, sőt, beérte Jim Forrest 64/65-ös idényét, ami eddig a legtöbb volt a klub történetében egy európai szezonon belül. Plusz akkor még nem beszéltünk a selejtezőben lőtt további 8 góljáról, amivel szintén gólkirály – az így szerzett 14 góljánál karácsonyig soha senki nem lőtt még többet UEFA rendezvényen!
Ez azt jelenti, hogy további egy góllal a klubrekordok közé, kettővel már az UEFA öröktabella dobogójára is fellépne!
És ha ez még nem lenne elég, a whoscored.com statisztikai oldal beválogatta a csoportkör válogatottjába (náluk a 4. legjobb).

🐃⚽️🇨🇴🤫 #europaleague pic.twitter.com/P9YH62Eqx9

— Alfredo Morelos (@morelos2106) December 18, 2019

A 12, negyedik kalapból sorsolt csapatból egyébként rajtunk kívül csak a Kolozsvár, a Linz és a legmagasabb koefficiensű Alkmaar jutott tovább. Az sem mindennapos, hogy a csoport elsőjének negatív legyen a gólkülönbsége, igaz, ezt most a Porton kívül a Basaksehir is elmondhatja magáról.
A Celtic a biztos elsőség tudatában ellazsálta az utolsó kört, kikaptak a Kolozsvártól és nem gyarapították a koeff. pontok számát (közben azért pirotechnika miatt megint kaptak egy kis UEFA-büntit), de még mindig kiemelkedően jól áll Skócia, a 4 nagy + Portugália, Hollandia után a 7. helyen vannak egész Európát tekintve idén, pedig ezzel lezártuk 2019-et.
Ami a hosszabb távot illeti, az összrangsorban jelenleg 16. Skócia, és 15 között kéne lenni ahhoz, hogy a következő utáni (2021/22) szezonban ketten indulhassanak a BL-selejtezőben. A cél reális, a minimális előnyben lévő Ciprusnak már csak az APOEL szállíthat pontokat, az őket előző csehek mind kiestek. Hátulról nézve a görögök érhetnek be, de ott is már csak egy résztvevő van.
Ha igazak a számítások, akkor ha a két skót a minimum 4 meccsén egy győzelmet és egy döntetlent összehoz, akkor megelőzik a cseheket.

A sorsolás előtt egy újabb bajnoki a csapatra, a szép csendben a dobogóra kúszó Motherwell otthonában sem számíthattunk könnyű menetre.

Azonban még ez előtt bejelentették hivatalosan az előzetesen már belengetett híreket: Steven Gerrard két évvel, 2024-ig meghosszabbította a szerződését!

Rajta kívül a stábja többi tagjai (Gary McAllister, Michael Beale, Tom Culshaw, Colin Stewart, Jordan Milsom) is egyaránt maradnak tovább.

„Örülök, hogy meghosszabbíthattam a maradásomat ennél a fantasztikus klubnál. Amikor Dave King felvetette az ötletet, nagyon könnyű volt meghozni a döntésemet, mert boldog vagyok itt és közösen építhetünk valami különlegeset. Szeretném megköszönni a vezetőségnek és a szurkolóknak is a támogatást.”
(Csak nagyon zárójelben, elég valószínű, hogy a dolog összefügg Klopp liverpooli hosszabbításával, amelyet ugyanezen a napon jelentettek be – nem meglepő módon 2024-ig írt alá ő is.)

Nem akartak lemaradni a rutinos „rókák” sem, Allan McGregor és Steven Davis is követte a példát, ők a 2020 nyarán lejáró kontraktusukat hosszabbították meg egy évvel. A 37 éves kapus 360 meccsnél jár nálunk, míg az északír válogatott csapatkapitánya, a 35 esztendős Davis 250 körül jár az itteni pályáralépéseiben.

Most már tényleg jöhetett a következő bajnoki. A Well az előző hét meccséből ötöt megnyert (és az egyik vereség a Celtic elleni), 13 gólt szerezve ezeken, az utolsó hármon meg nem kapott gólt, így meg tudták előzni az Aberdeent.

Mindenesetre Gerrard ezúttal nem változtatott a látszólag elfáradt csapaton, a Young Boys elleni kezdőt tette fel most is a pályára, a padon helyet kapott Edmundson, Halliday és Polster is.

Motherwell – Rangers 0-2 (0-1)
Premiership, 16.forduló, december 15.

McGregor – Tavernier, Goldson, Katic, Barisic – Arfield (Stewart, 90+2.), Jack, Kamara, Aribo (Defoe, 90.), Kent (Polster, 84.) – Morelos
Gól: Katic (27.), Morelos (69.)
Nézőszám: 8 359
Kiállítva: Morelos (71.)

12 perc elteltével láttuk az első lehetőséget, ami a hazaiak előtt adódott, Goldson és McGregor bizonytalankodása után Long már a kapuson is túljutott, de Tavernier remekül mentett a centerezés közben. A másik oldalon egy szöglet után Aribo fejese egyértelműen a védő karjáról pattant ki, de nem járt érte büntető. Ezután elkezdődött a Morelos-show, előbb az éles szögből leadott lövését hárította a kapus, aztán egy kapáslövésénél már nagyobbat kellett nyújtóznia. Viszont a szögletből sikerült betalálni, Barisic beadás, Katic fejes, horvát koprodukció. Alfredo küzdött tovább a gólért, de oldalháló-mellé-védés sorrendben maradtak ki a lehetőségek, eközben talpalásért kapott egy sárgát.

Már a második félidőben jártunk, amikor McGregoron volt a sor, hogy egy bravúrt bemutasson, Long közvetlen közeli fejesébe ugrott bele – ezt a többség már bent látta. Aztán a 69. percben végre eljött Alfie ideje, szépen hoztuk fel a labdát, Aribo tette középre, ahol a kolumbiai átvette, kapura fordult és a védők lába között belőtte a rövid alsóba. A gólöröm viszont nem sikerült a legokosabbra, az egész végig őt fütüyülő közönségnek kimutatott, ami miatt megkapta a második sárgáját.

Szerencsére nem lett belőle nagyobb baj, a maradék húsz percet elfocizgattuk, Polster is kapott pár percet, sőt, Barisic szabadrúgásánál a kapufa mentette meg a hazaiakat a harmadiktól, úgyhogy a győzelem teljesen megérdemelt.

Sorozatban ez volt a 45. veretlen bajnokink a Motherwell ellen, ezzel a teljes skót mezőnyben toronymagasan ők állnak az élen a „kedvenc ellenfél” listánkon.

Gerrard: „Totálisan uraltuk a meccset 11 és 10 emberrel is. Szervezett volt a védekezésünk és határozott a támadásunk, úgyhogy meg vagyok elégedve. A támadóink, figyelembe véve az elmúlt hét történéseit, sok energiát és kreativitást tettek bele, egyedül Morelos eltiltását sajnálom. Arfield és Aribo kiemelkedően játszottak, kicsit megcseréltük a szerepüket, de remekül feltalálták magukat. Örülök, hogy nem kaptunk gólt és hogy idegenben nyertünk, de meg is érdemli a csapat.”

Rövid öf itt, hosszú videó itt nézhető.
Katic 0-1
Gól+kiállítás
Kiállítás
Mwell tévé
A forduló góljai
Képek itt, emitt és itt láthatók.

Következett a hétfő és az izgatottan várt EL sorsolás. A második hely miatt a nem kiemeltek közé kerültünk, így a lehetséges ellenfelünk vagy a csoportelsők vagy néhány BL-harmadik közül kerülhetett ki, mindenesetre a lista nehezebbnek tűnt, mint ha kiemeltként vártuk volna az eseményt. Elsődlegesen jó lett volna elkerülni az Ajax, Sevilla, Arsenal, ManUtd kvartettet és több esély látszódott a LASK, Malmö, Gent ellen.

Végül aztán, csak hogy az izgalmakat fokozzák, a legutolsó párban kerültünk kihúzásra, méghozzá a Braga ellenfeleként. A portugálokat majd idejében részletesebben megismerjük, a leglényegesebbek infók:
– a bajnokságban 14 kör után csak a 9. helyen állnak, 18 ponttal és negatív gólkülönbséggel
– tavaly a 4. helyen végeztek, 18 ponttal lemaradva attól a Portotól, amely ellen nem kaptunk ki
– 2011-ben épp a Portoval játszották az EL-döntőt, a BL-selejtezőből indulva, ahol a Celticet verték
– a mostani selejtezőben a Bröndby-t és a Szpartak Moszkvát is oda-vissza verték
– a mostani csoportkör 48 csapatából 2 maradt veretlen, az egyik a Braga, sőt, a legtöbb gólt is ők szerezték (15) és mindhárom idegenbeli meccsüket megnyerték!

Lehetett volna sokkal rosszabb is, de itt talán megvan az 50%-nyi esélyünk, kérdés, mire megyünk a 12 brazillal rendelkező ellenféllel szemben. A párharc Glasgow-ban kezdődik február 20-án, a visszavágó 26-án, szerda délután 6-tól lesz Portugáliában.

A zöldek látszólag könnyebb párt kaptak a Koppenhága személyében, ráadásul ők idegenben kezdhetnek. A sorsoláson volt egy viccesebb jelenet, az UEFA közvetítésén a zöldek kihúzása után a kamera a Rangers delegációra fókuszált, ők meg mutatták, hogy az eggyel hátrébb lévő sorban kellene keresni az illetékeseket.
A csoportunkban első Porto egyébként a Leverkusent kapta, így utólag nem is biztos, hogy rosszul jártunk azzal az öngóllal…

De gondolatban máris a hét végén jártunk, amikor a Hibernianhez utaztunk, ami megint csak nem tűnt könnyűnek, hiszen az Easter Roadon a legutóbbi három próbálkozás mind döntetlenre végződőtt – igaz, augusztus végén 6-1-re vertük őket. Jack Ross kinevezése óta 18 pontból 10-et megszereztek és csak a Celtic Parkban nem találtak be.
Az eltiltott Morelos hiánya is gond, de az őszi meccsen Defoe triplázott, erre most is lehetősége volt, rajta kívül Helander hiányzott, akit egy ritka lábsérülés miatt csak a téli szünet után láthatunk ismét.

Hibernian – Rangers 0-3 (0-2)
Premiership, 17. forduló, december 20.

McGregor – Tavernier, Goldson, Katic, Barisic – Jack (Stewart, 79.), Arfield, Kamara; Aribo (Ojo, 75.), Kent (Barker, 77.) – Defoe
Gól: Kent (4.), Aribo (8.), Defoe (53.)
Nézőszám: 19 540
Kiállítva: Porteous (60.)

Ez egy igazi, bajnokcsapathoz méltó produkció volt!

Nagyon energikusan belecsaptunk a meccsbe és rögtön az első lehetőséget ki is használtuk: Aribo ment egy hazaadott labdára, Marciano kicsit elbámészkodott, így a nigériai bele tudott lépni a kirúgásba, a lepattanót Kent egyből bevágta az üres kapuba, előny már a 4. percben! A Hibs nem járt messze az egyenlítéstől, de Kamberi esernyőcsele után az oldalhálóba vágott. Alig telt el pár perc, máris kettő volt az előny és ismét Aribo volt a főszereplő, de itt már megdolgozott a sikerért: Jackkel játszott össze remekül a jobbszélen, a visszakapott labdát ballal, futtából bebelsőzte a hosszú sarokba – tegyük hozzá, hogy eközben középen Defoe-t fellökte a védő, amiért büntető járt volna. A lényeg, hogy látványos és fontos gól volt, de nem volt megállás, következett Kent blokkolt lövése, majd passza Aribonak, aki közel járt a duplához, de most közelről védett Marciano. Volt még egy Tavernier fejes is, de közben azért a Hibs is eljutott párszor a kapunkig, úgyhogy egy eseménydús félidőn voltunk túl. A hazaiak kettős cserélvel próbálták menteni a menthetőt a szünetben és az egyik, Horgan beadása épphogy elment a kapu mellett. Aztán az 53. percben végleg lezártuk a meccset, az addig szinte láthatatlan Defoe villant egyet, a labdaátvétellel elküldte a védőjét és bezúzta a rövid alsóba. Látszott, hogy nem viselik jól az eredményt a zöldek és egy óra játék után az amúgy is idegileg gyenge Porteous nyújtott lábbal csúszott oda Barisic-ra, úgyhogy egyből kiállt. (Nem úgy, mint tavaly Coulibaly felrúgásánál…) Az esetnél a kispad is összekülönbözött és mindkét stábból kiszórtak egy-egy embert.
A meccsből hátra volt még egy kényelmes fél óra, amikor inkább visszavett a csapat a tempóból, jöhettek a cserék és tartottuk az eredményt. A korábban itt szerepelt Barker megrúghatta volna a negyediket is, de Marciano lábbal védett.

Gerrard: „A 60-65. percig, a kiállításig fantasztikusan játszottunk és remek minőséget produkáltunk, olyan sebességgel, amit a Hibs nem bírt követni. A támadóinkról fognak szólni a hírek, de ehhez kell az, hogy a védelem olyan alapot biztosítson, amire lehet építeni és ezt ma, egy nehéz ellenfél pályáján megtették. Aribo kiemelkedően játszott, az elmúlt hetekben egyre jobban. Úgy érzem, tanultunk az Aberdeen elleni 2-2-ből, a második félidőben most jobb hozzáállást mutattunk és Defoe klasszis villanása után le tudtuk zárni a meccset. Határozottak és hatékonyak voltunk, a korábbi itteni meccseinken túl sok helyzet maradt ki, emiatt nem nyertünk. Kár, hogy az utolsó fél órában nem próbálkoztunk többet, de érthető, az ellenfél emberhátrányban még inkább védekezőbbé válik.”

Rövid öf itt, hosszú videó itt nézhető.
Gerrard
https://twitter.com/WATP_com/status/1208131965574139909
https://twitter.com/GersForum/status/1208136499767783424
Tav gesztusa
A forduló góljai
Away days
Képek itt, emitt és itt láthatók.

Érdekesség, hogy a legutóbbi 4 meccsünkön egyaránt volt kiállítás, de egyik alkalommal sem született gól ezt követően.

A krónikához hozzátartozik, hogy a kiállításnál a földön fekvő Barisicet üveggel (!), a többieket egyebekkel dobálták meg és ez lassan folyamattá válik, az Easter Roadon nemrég Taverniert egy berohanó szurkoló akarta megpofozni, úgyhogy Gerrard fel is szólította az illetékeseket, hogy azonosítsák és statuáljanak példát a bűnösökkel, mert a végén még komolyabban megsérül egy játékos. (Néhány napon belül meg is találták az üvegdobálót.)

Befordulva az év utolsó hetébe, a klub partnerségi együttműködést kötött az Orange County SC-vel, melynek értelmében a kaliforniai, USL-ben (másodosztály) szereplő klubbal többek között kölcsönös játékoscsere (fiatalok) fog zajlani, mostanában volt is itt néhány ottani fiatal próbajátékon. De ezen kívül többrétű lesz a kapcsolat, barátságos meccstől kezdve edzőküldésen át a marketingig. Stewart Robertson ügyvezető elmondta, hogy személyesen járt kint felmérni a terepet, az OC környezetében több százezer gyerek a merítési lehetőség, a körülmények elsőosztályúak, a klub technikai igazgatója dolgozott korábban a Barcelonánál és a ManUtd-nél is. Észak-Amerika ezen részén amúgy is népszerű a Rangers és ezzel tovább lehet gyarapítani a szurkolói bázist is.

Eközben a csapat karácsonyi lázban készülődött a Kilmarnock elleni, végre hazai meccsre. A Killie-nél zajlik az élet, hat hónap után felmentették a nyáron kinevezett Angelo Alessiot, aki alatt már az elején, a csúfos EL-selejtezős kieséskor rezgett a léc, de aztán helyrebillentek és feljöttek az 5. helyre a bajnokságban. Ennek ellenére az olasznak a 22 meccsen elért 8-6-8-as mutatója nem volt elég a vezetőségnek és megköszönték a munkát. Utódja a szezon végéig az az Alex Dyer lett, aki még a mostani szöv.kap Steve Clarke segítője volt itt a nyárig, de megtarthatta az itteni állását is és a válogatott segédedzője is lett egyben.

A Killie tavaly mumus volt, a mostani szezon nyitányán a legutolsó pillanatban tudtunk nyerni náluk, jelenleg viszont rossz formában vannak, öt meccse nyeretlenek, négyen gólt sem rúgtak.
Gerrard nem változtatott a Hibs elleni kezdőn, tehát Morelos a padon kezdett, ahol hosszú idő után Jones is helyet kapott.

Rangers – Kilmarnock 1-0 (0-0)
Premiership, 18. forduló, december 26.

McGregor – Tavernier, Goldson, Katic, Barisic – Jack, Arfield (Stewart, 64.), Kamara, Aribo, Kent (Davis, 78.) – Defoe (Morelos, 58.)
Gól: Morelos (65.)
Nézőszám: 49 885

Ezen a délutánon szép játékkal nem, de 3 ponttal megajándékozta a csapat a majd’ 50 ezer látogatót.

Defoe helyzetével indultunk, aki egy könnyedén eladott labdára csapott le, de a védő blokkolt. Goldson hatalmas indításával Kent léphetett ki, de Aribo elől is tisztáztak a védők, aztán Jack lövése suhant el a kapu előtt. A legközelebb Kamara járt a gólhoz, aki a felsőkapufára belsőzött 18 méterről, de hiába a fölény, igazán nagy sansz nem volt a gólszerzésre.
A fordulás után Kent fejese épphogy fölé-, Barisic bombája már kapura ment, de ezt fogta Branescu, ahogy Kent csavarását is. A fordulópont egy óra játék után jött el, amikor Gerrard duplacserét hajtott végre és Morelos szokásához híven gyorsan meg is szolgálta a bizalmat, hat perccel beállása után eldöntette a meccset: Jack-Aribo volt a labda útja, a nigériai finoman tette a kolumbiai elé, aki a leshatárról bepöckölte a kapus mellett idénybeli 28. gólját. Tíz perccel később hasonló jelenet játszódott le, ekkor Tav tette oda Alfie-nak, de most nem sikerült túljárnia a kivetődő kapus eszén. A vége felé Stewart is próbálkozott, de a teljesen passzív vendégek megúszták egyetlen kapott góllal.

Gerrard: „Van úgy, hogy idejön egy csapat és minden erejével védekezik, a Killie korábban vitt is el innen pontokat. Szerintem most is jól végezték a feladatukat egy óráig, de szerencsére volt egy olyan játékosunk, aki eldöntötte a meccset. Örülök, hogy nem kezdtünk el idegeskedni és nyugodtan végeztük a dolgunkat. A második félidőben jobban játszottunk, több lövésünk és beadásunk volt. Lett volna esélyünk megnyugtatóan lezárni a találkozót, de rendre rossz döntéseket hoztunk. Biztos vagyok benne, hogy tavaly ezt a meccset nem nyertük volna meg, mert akkor elkezdtünk kapkodni és annak nem jó a vége, ezen is látszódik a fejlődésünk. Most pihenünk egy keveset és bizakodóan megyünk a Celtic Parkba, néhány hete domináltunk ellenük és nagyon jók voltunk, de eredménytelenek. Most remélhetőleg fordul a kocka.”

Rövid öf itt, hosszú videó itt nézhető.
Morelos 1-0
A forduló góljai
Képek itt és itt láthatók.

Az évzáró derbi előtt Gerrard elmondta, hogy természetesen mindenki tisztában van az esemény fontosságával, de még csak a szezon felénél járunk, nagyon sok hátra van, sok pont szerezhető és veszíthető el. Bízik benne, hogy ezúttal nem a játékvezető döntéseiről, hanem a futballról fogunk a meccs után beszélni, Morelosnak pedig ugyanúgy kell játszania, mint a Ligakupa döntőn, csak a fontos pillanatokat meg kell ragadnia.

Az aktuális formára egyik klubnak sem lehet panasza: a zöldek 11-es bajnoki győzelmi sorozatban vannak, mindegyiken legalább két gólt szerezve, ráadásul a hazai mérlegük igen tekintélyt parancsoló, az idényben egyszer, a Kolozsvár elleni BL selejtezőn kaptak ki, ezt leszámítva 18 győzelem és 56-8 a gólkülönbség és skót ellenfél legutóbb 2018 májusában tudott itt nyerni. Eközben a Rangers az idényben 19 idegenbeli meccséből csak egyet veszített el.
Gerrard ezúttal Morelos-t a kezdőbe tette, ahogy a felépült Davis is bekerült, Arfield helyén. A pad egy picit gyengének látszott, se Stewart, se Jones, helyettük Barker és Ojo ült ott.

Celtic – Rangers 1-2 (1-1)
Premiership, 19. forduló, december 29.

McGregor – Tavernier, Goldson, Katic, Barisic – Davis (Edmundson, 90+3.), Jack, Kamara (Arfield, 80.), Aribo, Kent – Morelos
Gól: Edouard (42.); ill. Kent (36.), Katic (56.)
Kiállítva: Morelos (90+6.)
Nézőszám: 58 902

Miközben a hazai „ultrák” egy olyan ábrázolással próbáltak hangulatot kelteni, amelyen a brit zászlón heverő koponyák vannak és a Rangers-t a sátánhoz hasonlítják, a vendégjátékosok a pályán magabiztosan vették magukhoz az irányítást. A jobboldalon végig robotoló Tavernier felívelése volt az első helyzetecske, jól találta meg Morelos-t, aki épphogy nem tudta továbbítani a ziccerben érkező Aribonak a labdát, helyette megmászta Brownt. Az első kapuralövés El Buffalóé volt, ám Forsternek itt nem volt nehéz dolga. A következő próbálkozásnál már reflexből, lábbal kellett védenie a kapusnak, Davis szöglet utáni helyezeténél. Az első fél órában tehát sokkal jobbak voltunk és végigtámadtuk, ám, ahogy az három héttel ezelőtt is történt, fordult a kocka, egy kihagyás és előnybe kerülhettek a zöldek: egy szögletnél Katic a megengedettnél tovább húzta vissza Jullien mezét, Clancy bíró ezt észrevette és befújta a tizit – tegyük hozzá, mezőnyben ezt lehet, hogy továbbengedik. A büntetőhöz az egyébként remek szezont futó Christie állt oda és nem is rúgta rosszul, de McGregor kitalálta és kivédte! A következő szögletből aztán Davis mentette a gólvonalról Jullien gólba tartó fejesét, de túléltük ezt a periódust és a 37. percben végigvittünk egy nagyon szépen futó támadást, aminek a végén Barisic-hez került a labda, aki észrevette a középen üresen álló Kentet és laposan tette a lábára a labdát, ő pedig kapásból, ballal a kapufa segítségével megszerezte a megérdemelt vezetést!
Az örömünk azonban csak öt percig tartott, a zöldek egy vitatható góllal egyenlítettek: Edouard tartotta meg jól a labdát, Jack pechesen csúszott rá, a továbbpattanó labdát McGregor lőtte rá és telibetalálta az arra futó Edouardot, akinek a karjáról a hálónkba pattant a labda – valószínűleg a VAR ezt ugyanúgy elvette volna, mint a múltkori lesgóljukat…
Egállal fordultunk, de a lelkesedésből mit sem vesztettünk, ugyanúgy mentünk előre, mint addig. Goldson adott egy parádés indítást Kentnek, aki egyből betette a középen érkező Morelosnak, de egy védővel a nyakán, az ötösről fölélőtte a pattogó labdát. Aztán az 56. percben újra megszereztük a vezetést, az egyik veszélyes szöglet után jött a másik és ismét a horvát koprodukció eredményezte a gólt: Barisic bead, Katic befejeli. Extázis II.

Megnyugodni persze nem lehetett és a másik oldalon megint csak Davisnek kellett tisztáznia a gólvonalról, de ezúttal is ott állt, ahol szükség volt rá. Nyilvánvalóan a haziak próbálták átvenni a kezdeményezést, de Edouard távoli lövésén kívül nem jártak közel a kapuhoz, miközben nálunk Aribo lőtt csúnyán mellé ígéretes helyzetből. A Celtic tíz perccel a vége előtt már túl volt az összes cseréjén, még az elfeledett Griffiths-t is bedobták, de a védelmünk a helyzet magaslatán állt.
A négy perces hosszabbítás hatodik percében (!) egy kontrából Morelos kiléphetett, ám lelassított, utolérték és bár látszólag Ntcham felborította, a bíró mégis Alfie-nak adott sárgát, méghozzá a másodikat, így a Celtic elleni gólátka továbbra sem törik meg – de mit számít, elég, ha csak a nagycsapatok ellen talál be 😉

De ez nem befolyásolt már semmit, maradt a 2-1 és jöhetett a totális öröm, hiszen 9 év után tudtunk ebben a stadionban újra nyerni! És nem csak, hogy nyertünk, hanem megérdemelten, újfent sokkal jobban játszva riválisunknál. A 2000-es években egyébként egyetlen egyszer, 2010 októberében tudtunk nyerni a Celtic Parkban – a szezon végén bajnokok lettünk és mostanáig ez az utolsó hazai jelentős trófeánk.

Gerrard: „Fantasztikus így befejezni az évet, nagy győzelem és fontos három pont. Egy jó csapatot győztünk le, mindenki remek teljesítményt nyújtott és megérdemli a dicséretet, hiszen nagyrészt mi domináltunk és ezt nagyon kevés csapat mondhatja el magáról a Celtic Parkban. A szurkolók nagyon megérdemlik, mert rengeteget kellett várniuk erre a pillanatra. Most kicsit kipihenjük magunkat, hogy aztán ugyanilyen sikerre éhesen folytassuk a munkát, mert továbbra is versenyben vagyunk, de ma megmutattuk, hogy képesek vagyunk itt is győzni.”

A teljes meccs
Rövid öf itt vagy itt hosszabb itt, hosszú videó itt nézhető.
A forduló góljai és itt.
0-1, Kent és itt
Piroslap és itt
Gerrard vége itt
Jullien piros
Aribo labdakezelés
McGregor védés
gifek
Bristol Bar
Louden Tavern
Christie
Away days
Képek itt, emitt és itt láthatók.

✅ @CelticFC 1-2 @RangersFC

🏟 First win at Celtic Park since 2010.

📈 2 points behind Celtic with a game in hand.

🙅‍♂ Fewest goals conceded in @SPFL.

🇪🇺 @EuropaLeague Last 32.

🔵 Ending the decade on a high.

👏 Steven Gerrard. pic.twitter.com/f3wnfpb4HR

— SPORF (@Sporf) December 29, 2019

A mérkőzés másnapján a Rangers kiadott egy elég erős hangvételű közleményt, melyben a klub vezetése ismét sürgette a videóbíró mielőbbi bevezetését, mivel a „skót bíróknak segítségre van szükségük, hogy a fontos pillanatokban helyesen tudjanak dönteni”. Csak ebben a hónapban négyszer ítéltek rosszul a Rangers ellen ilyen esetekben: az Aberdeen ellen büntető helyett csak szabadrúgást kaptunk, a végén a bíró elnézést kért, de két pontot ott hagytunk. A Ligakupát egy lesgóllal buktuk el, most pedig itt volt a kezezős gól és Jullien elmaradt piros lapja, amikor ziccerben buktatta Morelost, mégis ők kaptak szabadot.
Ezt megerősítendő, az egyébként többnyire nem Rangers-párti Daily Record összegyűjtötte az ítéleteket: a büntető adható volt, Edouard gólja érvénytelen, Christie-t második sárgával ki kellett volna szórni, Aribo mezrángatásánál büntetőt kellett volna kapnunk, Jullien azonnal pirosat érdemelt volna, ahogy Bolingoli is és a végén Morelos szintén – de valószínűleg, ha előbbi kettő már nincs a pályán, akkor Alfredo begyalogol a kapuig.
A másik kiemelt téma Alfredo kiállítása után a gesztusa, amely a közvélemény szerint nyakelvágást imitál, a klub szerint ez egy Dél-Amerikában bevett mutogatás, amellyel azt jelzik, hogy „lefőtt a kávé, vége van az eseménynek/meccsnek”.

Mindenesetre 2019-et úgy zárjuk, hogy két pont hátrányban, ám egy meccsel kevesebbet játszva állunk a második helyen, miközben a gólkülönbségünk azonos a zöldekével. Utánunk egy nagy rés következik, ahol a Motherwell és az Aberdeen harcol a dobogóért, jelenleg előbbi vezet. Mögöttük is egy nagy űr tátong, az alsóház viszont jóval tömörebb, hét csapat hét ponton belül van. Legalul nagy meglepetésre a Hearts-ot találjuk, 6 pont hátrányban a biztos bentmaradástól. Nekik főleg a góllövéssel akad gondjuk, a decemberi 7 bajnokijukon összesen 3 gólt szereztek és a hazai karácsonyi derbin is adósak maradtak! Persze ez még nem minden, ugyanis a Kilmarnock eggyel kevesebbet játszva 10 ponttal többet gyűjtött. Valószínűleg az elhúzódó edzőváltás sem tett jót, most Daniel Stendellel próbálkoznak, a 45 éves német eddig nem igazán sikeres edző karrierjében, a Hannovernél 34, a Barnsley-nál 66 meccs jutott neki, utóbbinál egy 10-es nyeretlenségi széria végén váltak meg tőle, bár a szurkolók kedvelték.
A Hearts-nál első öt meccsén egy pont jött össze és hazai derbi vereség, úgyhogy nekik biztosan jól jött a téli szünet…

Ami a folytatást illeti, a csapat szusszanásképp elmegy egyet napozni Dubaiba, visszatérve a Stranraer ellen játszik egy kupameccset és egy könnyebbnek ígérkező januárral (St. Mirren, Hearts, Ross County) melegít a húzósabb februárra, viszont annyiból jobb a helyzet, hogy a következő két hónapot tekintve 7/11 lesz a hazai meccsek száma, a megelőző két havi 5/13 helyett.
A helyzetünk tehát ígéretes, de emlékezzünk tavalyra: győzelem az évzáró derbin, pontegyenlőség a téli szünetben, aztán vereség a Killie és döntetlen a St. Johnstone ellen, miközben a zöldek nyolcat nyertek egymás után és utolérhetetlenül elhúztak.

További hírek a skót foci világából

A Championshipben úgy tűnik, a Dundee United ezúttal nem tudja elrontani a feljutást, már 14 pont az előnye az élen. Legközelebbi követője, az Ayr öt meccsen csak négy pontot szerzett, így a dobogóról is leesett, amelyen most az Inverness és a Dundee FC áll. Alul a Partick Thistle megindult, majdnem megduplázta addigi pontjait, így az utolsóról fellépett a 8. helyre, miközben az Alloa ötből csak egyet nyert és lepottyant legalulra.
A harmadosztály élbolya igen izgalmasan alakul, az első négy helyezett három ponton belül van, most a Raith visszavette a vezetést az Airdrie-től, de a magasan legjobb gólaránnyal rendelkező Falkirk és a legkevesebb vereséget elszenvedő East Fife szorosan a nyomukban van. Lent a Stranraer a hónapban mindössze egy pontot kapart össze, így már az osztályozótól is 7 a lemaradása.
A League Two teljesen kétversenyzőssé vált és az Edinburgh City hibátlan hónapja után már csak két pont a hátránya a továbbra is vezető Cove Rangers mögött. Skócia legalján a Brechin ugyan megduplázta pontjai számát, de a biztos bentmaradástól még így is 5 egységet kéne ledolgoznia.

Még az élvonalhoz visszakanyarodva, a Livingston a Ross County elleni 4-0-ás győzelme során 247. első osztályú meccsén először könyvelhetett el triplázót, Lyndon Dykes nevéhez fűződik a nevezetes esemény; a Livingston egész történelmében övé a 10. mesterhármas.

És ha már gólszerzők: Morelos azután, hogy megdöntötte az UEFA őszi gólrekordját, egy újabb listára írta föl a nevét, méghozzá egész Európában csak négyen szereztek nála több gólt a 2019-es naptári évben, minden sorozatot figyelembe véve!

Ráadásul nem csak a pályán lepi meg az ellenfeleit, azon kívül is igen adakozó, karácsonykor közel 300 szegény sorsú gyermeknek vett ajándékot, az Old Firm után pedig azonnal gépre szállt, hazautazott Ceretébe, ahol a saját alapítványa által szervezett jótékonysági meccsen vett részt és láthatólag ő öltöztette a csapatokat is.

Sorsoltak az UEFA Youth Ligában, az U19-eseink az Atletico Madridot kapták ellenfélül, az egymeccses párharc február 12-én, otthon lesz. Ők egyébként a Leverkusent és a Lokomotiv Moszkvát oda-vissza verték, a Juvétől kétszer kikaptak, így csoportmásodikként jutottak idáig. Aki innen továbbjut, az a következő körben már a csoportelsők közül fog kapni párt.

Azok után, hogy a felnőtteknél több meghatározó ember szerződést hosszabbított, a fiatalok is követik a példát: az egyaránt 18 éves jobbhátvéd Nathan Patterson és a balhátvéd James Maxwell 2022 nyaráig, a már az U21-es válogatottba is behívott Kieran Wright kapus 2021-ig.

Skóciának az EB-playoffon előbb otthon Izraelt, majd idegenben a norvég/szerb páros továbbjutóját kellene legyőznie ahhoz, hogy 22 év után szerepeljen ismét nagy nemzetközi tornán. Ha pedig kijutnak, akkor a csehek, a horvátok és az angolok csoportjába kerülnének, előbbi kettőt a Hampden Parkban, a köztes derbit a Wembley-ben rendeznék. A helyzetüket nehezíti, hogy a selejtező házi gólkirálya John McGinn és Kieran Tierney egyaránt három hónapra kiesett sérülés miatt, tehát versenyt futnak az idővel. Ide kapcsolódó hír az is, hogy kijutás esetén nem a néhány éve, 33 millió fontért épített Oriam edzőkomplexumot (a skót Telki) fogják használni bázisnak, hanem a Rangers Hummel Training Centerét. A főváros melletti Oriam a cseh válogatott felkészülését fogja szolgálni.

Az Old Firmnek volt még egy „médiahozadéka”, egykori játékosunkat, Fraser Airdet kiszúrta a kamera, amint a lefújáskor nagyon mutogatós kedvében volt, ez viszont nem tetszett jelenlegi munkaadójának, a Cove Rangers-nek, amely ez után azonnal el is bocsájtotta – két dolgot azért tegyünk hozzá: egyrészt január 1-jén amúgy is lejárt volna a szerződése a korábbi kanadai válogatott szélsőnek, másrészt ottani edzője az korábbi Celtic-játékos Paul Hartley, aki fiatalkorában elmondta, hogy a Rangers szurkolókat kedveli legkevésbé…

Fraser Aird you’re some man 😂😂😂 pic.twitter.com/lLHSkc0092

— Ronn13Mill (@Ronn13mill) December 29, 2019

A Transfermarkt érdekes listája szerint az idényben egész Európát tekintve a legtöbb játékpercet magáénak tudó öt játékosból négyet a Celtic ad, az első 22-ben négy pedig a Rangers-től kerül ki (ebben a klub- és a válogatott meccsek is szerepelnek).

Az előző hónapban a Daily Record összeállított egy listát a jelenlegi 50 top játékosról a skót ligákban, most pedig a valaha volt 50 legjelentősebb külföldit rangsorolták. Nyilván nehéz különböző időszakokat összehasonlítani, de azért azzal lehetne vitatkozni, hogy Kozma István amúgy remek dunfermline-i időszaka mennyivel volt nagyobb hatással a skót focira, mint Fernando Ricksen vagy Virgil van Dijk szereplése…

Előző hónapban említettem, hogy a Queen’s Park elbúcsúzik a Hampdentől és a  következő szezontól a közvetlenül mellette lévő Lesser Hampdenben rendezi a hazai meccseit, nos emiatt a jelenleg edzőpályaként működő létesítményt 470-ről 1770 fősre bővítik.

A hónap trollkodásaként az Aberdeen Express című lap naivan megszavaztatta az olvasóival az évtized legjobb Dons játékosát posztonként. A középpálya közepére a korábbi csapatkapitány, Ryan Jack volt az egyik választás, több sem kellett a Rangers szurkolóknak, nagy fölénnyel őt választották meg a legjobbnak.

Egy jó kis műsor Gerrarddal

És a 2019-ről szóló utolsó posztot egy vegyes gólösszefoglalóval zárjuk: