Jó sűrűre sikeredett 2017 utolsó hónapja. Belefért 7 meccs, győztünk rangadókon, buktunk kötelező pontokat, biztató játékkal ikszeltünk a Celtic Parkban. 2-2 alkalommal is előfordult, hogy hátrányból nyertünk és előnyből kaptunk ki.  A majdnem kinevezett edzőtől eljutottunk a megbízott edzőn át a kinevezett edzőig. 

A decembert az Aberdeen elleni duplameccs második felvonásával kezdtük, ezúttal idegenben. A találkozó előtt Murty elmondta, hogy elképesztő megtiszteltetés a Rangers-t vezetni, nem tudja, meddig tart, de valószínűleg ezt más csapatnál nem fogja tudni csinálni, mert ez semmivel nem összehasonlítható.

A csapatban egy kényszerű váltás történt, Alves megsérült, helyette Bates került a kezdőbe, az idei bajnokságban először. Morelos a padra le tudott ülni, ahogy Cardoso is, másfél hónap után.
A Dons-nál McInnes totál össze volt zavarodva, nem jutott eszébe, hogy kiket is cserélt ki az előzőhöz képest.

Aberdeen – Rangers 1-2 (0-1)
Premiership, 16. forduló, december 3.

Foderingham – Tavernier, Bates, Wilson (Cardoso, 46.) – John, McCrorie, Jack, Holt, Pena (Candeias, 57.) – Windass (Herrera, 90+3.), Miller
Gól: Ross (65.); ill. Wilson (14.), Windass (63.)
Nézőszám: 18 983

Az utóbbi több mint tíz évben jó pár skót meccset láttam, de olyanra nem emlékszem, hogy ilyen szintű közutálat fogadjon egy ellenfelet, mint Ryan Jack esetében. A két klub szurkolói amúgy sem kedvelik egymást, a Dons kapitányának nyári átigazolása ezt tovább mélyítette, az előző meccsen készült kép pedig olaj volt a tűzre:

Ám ennek ellenére újfent jól sikerült a kezdés, még negyedóra sem telt el, John beívelését Wilson fejelte be, elég messziről, remek gól volt! Jól játszottunk, az agilis Windass szimulálását a bíró nem ette meg, de a futtából leadott lövését épphogy csak védeni tudta Lewis kapus. Közvetlenül a lefújás előtt alakult ki a hazaiak egyetlen, de óriási lehetősége, ők is egy szabadrúgás utáni fejessel próbálkoztak, ám Considine 4 méterről a felsőlécet trafálta telibe.
A szünet után Wilson kisebb sérülés miatt nem tudta folytatni, a helyére Cardoso tért vissza. A második félidő is Rangers helyzettel indult, Miller lövése elakadt a kapusban. Tíz perc játék után fordulópont következett, amihez lassan kezdünk hozzászokni: Jacket kiállították. Ugyebár az előző három piros lapjából kettőt utólagos eltöröltek, ez is igen kérdéses: a visszajátszásból egyértelműen látszik, hogy csak a labdát nézte, ő ért oda előbb és miután elrúgta azt, a lábában benne maradt mozdulat találkozott May bokájával – elsőre durva látvány, nagyon sérülésveszélyes, de nem szándékos.

Szerencsére az emberelőnyből a Rangers jött ki jobban, és nem sokkal később egy labdaszerzés utáni kontra végén Candeias bepasszára Windass érkezett pontosan középen. Mondhatni, jó formában van az angol, 6. meccsén 4. gólját szerezte.
Nem sokáig örülhettünk azonban, a középkezdés után a csereember Frank Ross egy parádés szabadrúgásgóllal szépített. A szituáció kísértetiesen hasonlított Maddison tavalyi góljára, szinte ugyanonnan, ugyanoda, ugyanúgy.
Tekintve, hogy volt még hátra 25 perc, félő volt, hogy vérszemet kapnak, de a védelem szokatlanul jól állt a lábán és alig-alig jutottak el a kapuig, így az eredmény már nem változott.

A meccset közvetítő Sky Sportsnál a kényszer miatt játszó David Bates lett a legjobb, aki nem rossz ómen, tekintve, hogy eddig 8 bajnokin kapott lehetőséget, ebből 6-ot megnyert a csapat.

Két meccsen nagyon fontos hat pontot hoztunk az Aberdeenen, amelyet ezennel meg is előztünk! Továbbá felvetődik a kérdés, hogy ezek alapján tényleg Derek McInnes-e az ideális edzőjelölt? Az Aberdeennél töltött ideje alatt az Old Firm ellen 26-szor játszott, ebből 6-ot megnyert, 20-szor kikapott.

Képek itt és itt nézhetők.

Wilson, 0-1
Windass, 0-2
Ross, 1-2
Rövid öf itt, hosszabb videó itt, hosszú öf itt nézhető.
Jack kiállítás
Murty köszönet
Jack megmozdulásai
A forduló góljai

Top job ball boy!! @AberdeenFC @RangersFC #DonsLIVE #aberdeenFC pic.twitter.com/cUqZmgwR7e

— G (@dandiegolfer) December 3, 2017

https://twitter.com/BenTheTim/status/937307764187123712

Murty: „Büszke vagyok a játékosokra, hogy ismét odatették magukat. Két nagyon különböző meccset játszottunk, ma minden akadályt leküzdött a csapat. Bízom benne, hogy ebből erőt merítenek a hosszú decemberi időszakra. Jack a labdát érte el az ellenfele előtt, de inkább azt emelném ki, hogy többen nyújtottak jó teljesítményt azok közül, akiket az elmúlt időszakban kritika ért. Csapategységben erősek vagyunk és szeretném megköszönni nekik, hogy megmutatták ezt nekem és a nézőknek is ebben a nehéz környezetben.”

A meccs másnapján aztán megpróbáltunk hivatalos ajánlatot tenni McInnes-ért, de az Aberdeen teljesen elutasította a megkeresést. Azonban gyanús jelek ezután is akadtak, kihagyta a Dons soron következő két edzését, majd az aktuális sajtótájékoztatón sem jelent meg.

Végleges döntés (legalábbis abban a pillanatban annak tűnő) december 7-én született, amikor elmondta, hogy nagyon alapos megfontolás után maradt az Aberdeennél. Erre azonnal reagálva, még csütörtök este tízkor (!) kiadott a Rangers egy közleményt:
„A nagyfokú médiaspekulációra reagálva közöljük, hogy a szurkolóink lesznek az elsők, akik értesülnek az új menedzser kinevezéséről. A közgyűlésen az elnök jelezte, hogy a klub olyan jelölteket is figyelembe vesz, akik jelenleg szerződéseben állnak máshol. Természetesen ilyen esetben az adott klub engedélye is szükséges.
A Rangers mindenkori menedzsere szükséges, hogy képes legyen győzni és mentálisan elviselni az állandó pályán kívüli elvárásokat is. Ezt az aspektust különösen figyelmbe vesszük a jelentkezéseknél.
Az Aberdeen elleni két meccs után engedélyt kértünk tőlük, hogy felvehessük a kapcsolatot az edzőjükkel. Ezt ők visszautasították. A későbbi közeleményükből értesültünk róla, hogy a karrierje jelen helyzetében úgy érzi, hogy jó helyen van most. Elfogadjuk ezt az érvet, mert egy akkora klubhoz, mint a Rangers-höz igazolás mindig kockázatot jelent.
Addig folytatjuk tovább a keresést, amíg olyan jelentkezőt nem találunk, akire teljes mértékben rá tudjuk bízni a klub irányítását. Ebben az átmeneti időszakban, legalább december végéig Graeme Murty fogja vezetni a csapatot.”

Nyilván sok kérdés felmerül ilyenkor:
– Vajon tényleg nem érez magában ennyi ambíciót, hogy képes lenne a Rangers-t irányítani?
– Vagy csak nem akarja tovább mélyíteni a két klub közti ellenszenvet, tekintettel az Aberdeen elnökével való jó kapcsolatára?
– Vagy úgy érzi, hogy ha a Rangers-nek csak 6 hét után jutott eszébe megkeresni őt, akkor nem is ő az első számú jelölt?
Ezekre valószínű soha nem fogunk választ kapni.

Egy élelmes szurkoló mindenesetre készített egy McInnes már-e az edző honlapot, ahol nyomon követhető a lényeg.

Murty januárig való maradásával csak egy gond van: ha akkor jön egy új edző, akkor kevés ideje lesz átnéznie a piacot, el lesz pocsékolva egy transfer window. Ezzel kapcsolatban Murty egyébként azt mondta, hogy valóban neki ebbe nem lesz beleszólása, a futballigazgató, Mark Allen fog mindent intézni.

De nem volt megállás, a Ross County látogatott az Ibrox-ba. Az északiak az új edzővel, Owen Coyle-lal jól szerepelnek, főleg a védelmet sikerült stabilizálni: amíg az első hét kör mindegyikén kaptak gólt, az azóta eltelt nyolcból már hármat lehoztak hibátlanul. Igaz, az elmúlt öt fordulóban csak 4 pontot gyűjtöttek össze.

Ryan Jack kiállítása ellen fellebbeztünk, de ezúttal helybenhagyták a döntést, ami 3 meccses eltiltást jelent (2 alapból + 1 visszaeső), így az ő helyén Candeias kezdett, míg Alves visszavette a posztját Bates-től.
Érdekesség, hogy a cserekapusunk, Liam Kelly testvére, Sean az ellenfél kezdőcsapatában kapott helyet.

Rangers – Ross County 2-1 (0-1)
Premiership, 17. forduló, december 9.

Foderingham – Tavernier, Alves, Wilson, John – McCrorie (Barjonas, 73.) Holt, Candeias, Pena (Morelos, 46.) – Windass, Miller
Gól: Morelos (59.), Wilson (83.); ill. Curran (10.)
Nézőszám: 48 139

A vendégek az első támadásukból megszerezték a vezetést, sajnos ezt közelről végignéztek a védőink. Már ott kezdődött a hiba, hogy az előretörő John az ellenfél térfelének közepén labdát vesztett és az ő oldalán vitték végig az akciót.
Nem mondhatni, hogy totálisan nekik estünk volna ezután, leginkább Miller próbálkozott, hiszen az élvonalbeli csapatok közül egyedül a RossC ellen nem szerzett eddig még gólt. Az első félidőben ehhez kétszer is közel járt, de először Fox kapus kiszedte a közeli próbálkozást, majd a kapu torkából fölérúgta.
A nagyobb gond az volt, hogy ezeken kívül igazán nagy helyzetet nem jegyezhettünk fel 45 perc alatt.

A félidőben történt Pena-Morelos csere viszont egyértelműen felrázta a támadásokat, a kolumbiai gyorsan megtörte a 10 meccses (!) góltalansági szériáját, Candeias beadását remekül centerezte be, ezzel már a 3. gólját szerezve a felföldiek ellen.
Az egyenlítés után sem nőttünk egyértelműen a County fölé, kiegyenlített játék folyt. Szerencsére egy pontrúgás megmentett, Windass fejesét kiütötte a kapus, de a labda épp Wilson fejére szállt, aki pont olyan ütemben esett, hogy a kapuba továbbította azt, ezzel egymás utáni második meccsén betalálva!
A végén még mindkét csapat előtt adódott sansz, itt egy lecsúszott felsőkapufa, ott egy kapu előtti kavarodás, de az eredmény maradt. Nem mondom, hogy megérdemelt a győzelem, de ezért is 3 pontot adnak.

Nem hogy ebben a szezonban, de még a naptári évben sikerült eddig az, ami most igen: 2016. december 24-e óta először nyertünk sorozatban hármat!

Rövid öf itt, hosszabb videó itt, hosszú öf itt nézhető.
A forduló góljai

Képek itt és itt láthatók.

Murty: „Az ellenfél nagyon megnehezítette a dolgunkat, nem tudtunk a saját tempónkban játszani. De elismerés jár a játékosoknak, hogy ennek ellenére mégis nyerni tudtak, noha ennél sokkal jobbak is tudunk lenni. Nehéz függetlenítenünk magunkat a külső hatásoktól, a közönség egyre elégedetlenebb, ha lassan jár a labda. Ha sikerül felgyorsulni, akkor sokkal jobbak vagyunk. Úgy éreztem, a szünetben valamit változtatni kell, nem helyeztünk rájuk elég nyomást. Örülök Morelos góljának, ez még nagyobb önbizalmat adhat neki.”

Amint korábban már említettem, a Skót Kupában idei első ellenfelünk a Felföldi Ligás Fraserburgh lesz. Nos, eldőlt, hogy saját pályájukon, a Bellslea Parkban fogadják a Rangers-t, január 21-én.

A hétállomásos december harmadik része igen nehéznek ígérkezett: vendégség a Hiberniannél, amelynek a hétvégén meccslabdája volt ahhoz, hogy elvegye a Celtic veretlenségét, végül 2-2 lett.
Most is sok gólra számíthattunk, tekintve, hogy az előző három egymás elleni meccsen 16 találat született, viszont kétszer is a zöldek rúgtak többet.

Murty húzott egy váratlant és berakta a kezdőbe Barjonas-t, akinek ez csupán a második startja karrierje során. Morelos felépült, így visszafoglalta Penától a helyét.

Hibernian – Rangers 1-2 (1-2)
Premiership, 18. forduló, december 13.

Foderingham – Tavernier, Alves, Wilson, John – McCrorie, Holt, Barjonas (Bates, 72.), Windass – Miller (Candeias, 13.), Morelos (Herrera, 84.)
Gól: Stevenson (9.); ill. Windass (42.), Morelos (45+2.)
Nézőszám: 20 057

Első ránézésre bátornak tűnt két tinédzserrel a pálya közepén nekiindulni, és ezt alá is támasztotta a kezdés. A Stokes-S.Murray-Shaw erős támadótrióval kezdő hazaiak már a 9. percben megmutatták, hogy egyértelműen a győzelem a céljuk: egy egyszerű Stevenson indításból Murray lépett ki az érthetetlenül hezitáló Alves mögött, a csatár lekészítette a közben felérő Stevensonnak, akinek a lövése Alves lábán még megpattanva megoldhatatlan feladatot adott Foderinghamnek. (Csak zárójelben: az idényben amikor a Hibs vezetést szerzett, még nem kapott ki.)
Ha ez nem lett volna elég, rögtön ezután Miller egy ártatlan mozdulatnál hordágyasra sérülte magát, Candeias behozása egyben szerkezeti változtatást is jelentett.
De ettől jobbak nem lettünk, sőt, Foderinghamtől egy percen belül két hatalmas bravúr volt szükséges, hogy meccsben tartsa a csapatot.

Egészen a 40. percig nem nyertünk párharcokat, a támadóharmadban teljesen erőtlenek voltunk, Candeiasnak több rossz passza volt, mint jó és Windass, Morelos is teljesen láthatatlan volt, sokkal közelebb állt a Hibs a második gólhoz, mint mi az egyenlítéshez.
Ekkor azonban történt valami megmagyarázhatatlan: előbb egy remek Holt pörgetés után Windass csodásan ellőtte a hosszú alsóba a labdát a 16-os vonaláról, majd a hosszabbításban Morelos forgatta meg a védőjét, rábikázta a rövidbe, Marciano kapus ebben benne volt, de mindegy, 2-1 ide a szünetben!

A fordulás után folyt minden ugyanúgy, mint korábban, Hibs helyzetek egymás hegyén-hátán. Egy igazi sanszunk volt, Morelos könnyen megszerezhette volna a harmadikat, ha jól teszi bele a fejét a pontos labdába a kapuval szemben. A becserélt, ManCity-től kölcsönben lévő Barker életveszélyes volt, rúgott két nagy kapufát és kiismerhetetlenül cselezte át a védőket.

Az utolsó fél óra a labdák minél messzebb rúgásából állt, teljesen beálltunk kontrákra, amikből nem sok akadt. Fura ítéletből viszont igen: a visszajátszásból egyértelműnek tűnő Bates kezezést elnézett a partjelző, emiatt a végén Lennon edző teli szájjal fröcsögte, hogy emiatt nem szereztek pontot.

Érdekes este volt, nem nagyon emlékszem az utóbbi évekből olyan hazai meccsünkre, amikor ilyen kevés focival nyerni tudtunk volna. De a lényeg, hogy megvan a nagyon fontos győzelem, sorozatban immár a negyedik – bármilyen meglepő, erre ebben a szezonban még a Celtic sem volt képes!

Rövid öf itt, hosszabb videó itt, hosszú öf itt nézhető.
Windass és Morelos gól
Stevenson, 1-0
Windass, 1-1
Meg nem kapott tizi
Morelos ünnep
Bates kezezés
Lennon kiakadás
A forduló góljai

Képek itt és itt láthatók.

Murty: „Azt kell mondjam, hogy nem élveztem. Túl passzívak voltunk és nem tudtunk mit kezdeni a labdával. Igazából a két gólunkat megelőző támadás volt megfelelő, azon kívül nem igazán vagyok elégedett. De a küzdelemben jók voltunk, párharcokat, fejeseket nyertünk és végül sikerült a 3 pontot is megszerezni. Ha ehhez hasonlóan sok labdát elad egy csapat, akkor viselnie kell az ellenfél nyomását és ezt viszont jól tettük. Ebből a csapat önbizalmat meríthet, ami ma egy kicsit hiányzott.”

A sorban rögtön következett a St. Johnstone, de ezt megelőzően kaptunk két elég rossz hírt: Graham Dorrans bokáját meg kellett műteni, így további 3 hónapig nélkülözni kell, rajta kívül Miller sérülése is komolyabb a vártnál: a hivatalos megfogalmazás szerint előreláthatólag hosszabb ideig esett ki.
Őt most a feljebb tolt Candeias próbálja pótolni.

A Szentek lassan kilábaltak az őszi szörnyű sorozatukból (6 meccsen 1 pont, 0 gól), azóta verték például a Hibs-et idegenben, ám hét közben az Aberdeen otthon lesimázta őket.
Az egymás elleni előző három találkozót nyertük, összességében 12 bajnoki óta nem vertek meg.
A cél az volt, hogy 2011 áprilisa óta ismét nyerjünk sorozatban 5 élvonalbeli bajnokit.

Rangers – St. Johnstone 1-3 (1-1)
Premiership, 19. forduló, december 16.

Foderingham – Tavernier, Alves, Wilson (Herrera, 76.), John – McCrorie, Holt, Jack – Candeias (Kranjcar, 62.), Windass, Morelos
Gól: Morelos (5.); ill. Alston (10.), Johnstone (61.), Cummins (71.)
Nézőszám: 47 923

Ehhez képest a második percben csak centiken múlt, hogy nem kerültünk hátrányba, Foderingham rosszul időzített kijövetele után. Viszont gyorsan jött a válasz és Morelos, úgy tűnik, tényleg újra megtalálta a góllövő cipőjét, egy Jack előkészítés után éles szögből kilőtte a hosszú alsót!

Nem sokáig örülhettünk, a korábban a Falkirk színeiben ellenünk többször is eredményes Blair Alston ezúttal is megvillant és egy fantasztikus kapáslövést csavart be, a tizedik percben máris 1-1 volt az állás. Ám ezzel tulajdonképp ki is fújt az első félidő, a csapatok teljesen kioltották egymást, komolyabb helyzet egyik kapu előtt sem alakult ki.
Egy óra játék után a semmiből aztán átvették a vezetést a vendégek, egy alapvető beadást átaludt a védelem és Danny Johnstone tíz méterről, két védő között, de teljesen nyugodtan befejelhette a labdát.
Murty Kranjcarral próbált meg életet lehelni a csapatba, de egy oldalhálón kívül nem jutottunk előrébb. Nem úgy a vendégek, akik a 70. percben történt duplacsere után azonnal ünnepelhettek, Graham Cummins első labdaérintéséből óriási gólt rúgott.
Mindhárom gólszerző az idei szezonban most talált be először – ilyen a formánk…
Hiába volt hátra még húsz perc, a látottak alapján a szépítésre sem volt remény. Játékban a Szentek nem voltak jobbak, csak kihasználták a védelem hibáit (3 kapuralövés, 3 gól) és azt, hogy a Rangers totálisan fásult délutánt produkált.

Ezúttal is magunk mögött hagytunk egy jó régi statisztikát: a St. Johnstone 1971 óta nem nyert bajnokit az Ibrox-ban.

Hosszú öf itt nézhető.
A forduló góljai

Képek itt és itt láthatók.

Murty: „Szeretnék elnézést kérni a szurkolóktól, akik ennél sokkal jobb teljesítményt érdemelnek. Az előző 4 meccsen sikerült elérnünk egy szintet, de ebből most semmit nem láttunk. Tisztában vannak azzal, hogy nem ilyen szinten kell játszani, ez most egy visszajelzés volt, hogy hol is tartunk. Nem üvöltöztem az öltözőben, mert úgy érzem, az előző meccsek megmutatták, hogy egyben van a társaság, de tudják, hogy ez nem volt jó.”

Egy hét alatt jött a harmadik meccs, a Kilmarnock ellen, ám még ezt megelőzően két fontos megállapodást is bejelentett a klub: egyrészt Murty-t véglegesítették a szezon végéig, másrészt az eredetileg kölcsönbe jövő Declan John 2021 nyaráig aláírt.

Murty: „Elképesztő megtiszteltetés ez a kinevezés. Továbbra is mindent megteszünk, hogy pozitívan hozzuk a szezon második felét, nem hagyhatjuk cserben a szurkolóinkat. Nagyon sok támogatást kaptam tőlük eddig is, szeretném ezt megköszönni mindenkinek. Valamint a bizalmat is a vezetőségnek, amit fáradhatatlan munkával igyekszem meghálálni. Ez egy egyszeri lehetőség az életben, persze, hogy szeretném, ha minél tovább tartana. Ha jól dolgozunk, akár hosszabb is lehet ez a kapcsolat.”

Persze ez újabb kérdéseket vet fel:
– Vajon nincs pénz neves edzőre?
– A médiában felbukkant kb tucatnyi név közül senki nem felelt volna meg? Esetleg a jelöltek utasították vissza a megkeresést?
– „Ha ló nincs, a szamár is jó lesz” alapon, ő már úgyis kéznél volt?
– Tényleg el kellett telnie két hónapnak, mire ez kiderült?

Az egyik legfontosabb dolgot Stewart Robertson „managing director” mondta el: Murty-é lesz az utolsó szó a januári átigazolásoknál és ráhatása lesz, hogy milyen típusú játékosok lesznek szükségesek a nyáron.

Egy kis összehasonlítás Murty, Caixinha és Warburton statisztikáiról

A 22 éves wales-i John nyári érkezése óta eddig 14 alkalommal kapott lehetőséget, Wallace sérülése után kihagyhatatlannak tűnik a csapatból. Két gólja van, a Hamilton ellen duplázott.

Mindenesetre a Kilmarnockról nincsenek jó emlékeink, az októberi hazai gyenge 1-1 után búcsúzott el Caixinha. Azon a meccsen mutatkozott be a Killie padján Steve Clarke, akivel utána a Celtic-től is pontot raboltak, majd az addig a kiesés ellen küzdőből stabil középcsapatot csinált. Az utóbbi négy meccsükön 10 pontot szereztek (igaz, mind a mögöttük állók ellen), de idegenben 7 meccse nem kaptak ki (erre 17 éve nem voltak képesek).

Jack most fejezi be az eltiltását, Alves az utolsó edzésen összeszedett kisebb sérülése miatt maradt ki, helyükön Hodson és Bates. Első ránézésre nem sok jót sejtetett, hogy a padon több (Kranjcar, Pena, Herrera, Hardie) támadó szellemű játékos van, mint a pályán…

Kilmarnock – Rangers 2-1 (0-1)
Premiership, 20. forduló, december 23.

Foderingham – Tavernier, Bates, Wilson, Hodson (Herrera, 83.) – Candeias, McCrorie, Holt, John – Windass, Morelos
Gól: Boyd (77. és 80.); ill. John (39.)
Nézőszám: 11 490

Mondjuk ki, az első félidő elég izgalommentes volt, Windass az 50. Rangers meccsén megpróbálkozott egy korai gyengécske lövéssel, de könnyen védett a kapus, míg Taverniernek arra kellett ügyelnie, nehogy már ekkor kipontozódjon (volt két dobása).
Az októberi találkozóhoz hasonlóan alakult a forgatókönyv, sikerült most is a szünet előtt megszerezni a vezetést, kb az első felépített támadást a középen remekül üresbe mozgó John fejezett be. Nem sokon múlt, hogy ő készítse elő a másodikat, de a veszélyes beadásról Morelos épphogy lemaradt az lefújás pillanatában.

A második félidő Boyd vezetésével hazai egykapuzással kezdődött, az első tíz percben két hatalmas Foderingham bravúr és egy kapufa állt csak az egyenlítés útjában.
Majd egy Windass ziccert követően ismét teljes nyomás alá helyezték a Rangers kapuját, lehetett érezni, hogy ezt nem fogjuk kibírni. Ám amikor úgy látszódott, hogy enyhül a lendület, akkor jött a csapás, két perc alatt két tipikus Boyd villanással (jókor volt jó helyen) gyorsan átvették a vezetést: előbb Bates nagyon csúnyán lemaradt róla, majd egy rossz lövésbe úgy tette bele a lábát, hogy az védhetetlenül változtatott irányt.
Valamiért Murty nem mert belenyúlni a csapatba, pedig Tav nagyon gyenge volt, Candeias láthatatlan, csak Herrerát cserélte be az utolsó percekre, de semmi nem változott, így 7 év után győzött a Rugby Parkban bajnokin a Kilmarnock a Rangers ellen.

Valami nincs rendben mostanság, már a Hibs ellen is csoda volt, hogy sikerült kihúzni a győzelmet, a St. Johnstone és a Killie ellen pedig egyaránt gyenge játékkal maradtunk pont nélkül, pedig mindkét esetben az első gólt mi szereztük.

Hosszú videó itt nézhető.
0-1, John

Képek itt és itt láthatók.

Murty: „Az első félidőben lassan találtuk meg a játékunkat, de amikor felgyorsultunk, szereztünk is egy remek gólt. A szünetben felhívtam a figyelmet, nem szabad, hogy a tizenhatoson belül lehetőséghez jussanak, ehhez képest az első tíz percben odaszegeztek a kapunk elé. A két kapott gól pedig alapvető hibákból alakult ki, ezekben kell javulnunk és hogy jobban védük Foderinghamet. Nem tartottuk és nem mozgattuk elég jól a labdát, habár mi is eljutottunk a kapuig, a Kilmarnock intenzívebb és energikusabb volt, az alap dolgokban felülmúltak.
Tudjuk, hogy miben kell javulnunk, de úgy gondolom, akik ma pályára léptek, több mint elég tudással rendelkeznek, hogy megnyerjenek egy ilyen meccset. De ha az alapokat elrontjuk és nyomás alá helyez az ellenfél, akkor nehéz dolgunk van.”

A meccs után megjelent egy interjú Mark Allen futballigazgatóval, aki elmondta, hogy Caixinha elküldése után két nappal már összeállított egy potenciális edzőjelölt listát, de a vezetőség más irány mellett döntött. Már megvan a lista a téli átigazolási jelöltekről is, de a rászánt pénzkeretet még nem pontosította a vezetőség.

Következett a Motherwell, hazai pályán. Szerencsére ők sincsenek túl jó formában, négy vereség után legutóbb egy pontot szereztek Dundee-ban, legveszélyesebb elemük, Louis Moult hosszabb ideig sérült.
Bajnoki keretek között 38 meccse (!) nem kaptunk ki a Welltől, viszont az októberi Ligakupa elődöntőben ők kerekedtek felül.

Murty négy helyen nyúlt bele a csapatba, Kranjcar szeptember eleje óta most kezd először, Herrera meg csupán másodjára, ő az eltiltott Windass-t pótolja. Jack és Alves visszatért.

Rangers – Motherwell 2-0 (0-0)
Premiership, 21. forduló, december 27.

Foderingham – Tavernier, Alves, Wilson, John – McCrorie, Jack (Barjonas, 41.), Holt, Kranjcar (Pena, 83.) – Morelos (Hardie, 83.), Herrera
Gól: Wilson (56.), Morelos (76.)
Nézőszám: 49 273

A vendégek akár már a 30. másodpercben vezethettek volna, ha az elmélázó védők között meginduló Tanner nem pont Foderinghambe rúgja a labdát. Egyébként az első félidő egyáltalán nem a helyzetekről, hanem a sérülésekről maradt emlékezetes, mindkét csapatból hordágyon kellett levinni egy-egy embert (Jack egészen rosszul festett), plusz Herrera fejberúgása után ömlött az orrából a vér.
Szokatlan, de így nem is meglepő, hogy 8 perc (!) hosszabbítást jelzett a bíró, a félidő legnagyobb helyzete pedig az 53. percben alakult ki, amikor megint csak Tanner próbálkozott, ám épphogy mellément a lövése.

Az első félidőben sokkal többet volt a labda a saját térfelünkön, Morelos és Herrera is önbizalommentesen játszottak, mindig toltak eggyel többet a kelleténél.
A szünet jót tett a csapatnak, tíz perc játék után Danny Wilson a 26. születésnapján megrúgta élete gólját, bal külsővel a hosszú felsőbe! Ezzel folytatja remek decemberét: a most rúgott 3 gólja már több, mint amennyit Rangers-játékosként egy idényben valaha szerzett.
Újabb tíz minutum elteltével egy újabb jó periódus keretében Morelos és Barjonas tesztelte Carson kapust, aki helytállt mindkét próbálkozásnál.
A kolumbiai legközelebb már nem hibázott, Wilsontól kapott egy szép ívelést, nem lepődött meg azon, hogy mennyire üresen hagyták, hanem nagyszerűen kihasználta az alkalmat.

Így aztán bár a játék egyáltalán nem volt meggyőző, mégis egy kis önbizalommal mehettünk a Celtic Parkba.

Wilson, 1-0
Morelos, 2-0
Rövid öf itt, a Motherwell TV videója itt, gólok itt, hosszú videó itt nézhető.
Jack sérülés
A forduló góljai

Képek itt és itt láthatók.

Murty: „Fejlődünk. Eleinte jól járattuk a labdát, aztán elkezdtük az ellenfél játékát játszani, a technika helyett az erőre mentünk rá. A második félidőben javultunk, Wilson gólja remek volt. Többet is rúghattunk volna, mert képesek vagyunk rá, tovább tanulunk a hibáinkból.”

Az évet pedig mi mással, mint egy Old Firmmel lehetne jobb zárni!
Murty elmondta, hogy kielemezték az ellenfelek játékát a zöldek meccsein, tudják mitől sikeresek és hol vannak hibáik, ehhez alakítunk ki egy saját taktikát, de a legfontosabb, hogy mentálisan rendben legyen a csapat, akkor nagy baj nem lehet, hiszen a közelmúltban képesek voltunk nyerni a Hearts, a Hibs és az Aberdeen vendégeként is.

A hazaiaknál Hayes eltörte a lábát, Rogic és Roberts sérült, míg nálunk Jack nem volt játékra alkalmas, akárcsak Wallace, Miller vagy Dorrans.
Így aztán két helyen változott a kezdő, Windass és Candeias kerültek be, Kranjcar maradt.

Celtic – Rangers 0-0
Premiership, 22. forduló, december 30.

Foderingham – Tavernier, Alves (Bates, 18.), Wilson, John – McCrorie, Holt, Candeias, Kranjcar (Pena, 80.) – Windass, Morelos (Herrera, 88.)
Nézőszám: 59 004

Erősen kezdtek a csapatok, előbb Morelos előtt adódott egy lehetőség (bár ha Windass maga próbálja megoldani, akkor több is kijöhetett volna belőle), majd Forrest közeli gurításánál a szerencsének, Sinclair két próbálkozásánál pedig Foderingham kapusnak köszönhettünk, hogy nem lett gól. És ekkor még csak a 15. percben jártunk!
Cserére viszont szükség volt, Alves rosszul fogott talajt, nem tudta folyatni, Bates jött a helyére – ez nagyon nem hiányzott…
A félidő többi részében kiegyenlített játék folyt, ami a Rangers-t dicséri, nem nagyon hagytunk helyet a kibontakozásra. A lefújás előtt McCrorie is belefutott egy orrvérzésbe (mostanság minden meccsre jut egy…), majd Sinclair kihagyott egy óriási ziccert, pedig neki nyolc méterről nem szokott gondot okozni a befejezés.

De megúsztuk, mint ahogy a zöldek a fordulás után Tavernier parádés kapáslövését, amit valahogy kitornázott Gordon. Nem túlzás, támadtunk sorjában, főképp a jobb szélen a remekül játszó Tav vezetésével, az ő megindulásai és Candeias beadásai sok veszéllyel kecsegtettek.

Valamikor korábban már írtam, hogy Morelos-nak a fejjátékán van még mit javítani, ez most hatványozottan beigazolódott, kétszer is centikre volt a góltól, az elsőnél Gordon pont jó helyen állt, a másodiknál egy újabb remek Tav beívelésre nagyon üresen érkezett de rossz irányba bólintott. A Celtic az utolsó perceken kívül nem jelentett veszélyt a második félidőben, ez pedig a védelmet és a szervezettséget dicséri.

A 90 percből kb 60-ban jobbak voltunk – erre lehet építeni a továbbiakban, főleg, ha hozzátesszük, hogy Wallace, Dorrans, Miller és Jack személyében 3-4 alapember hiányzott. Mint ahogy arra is, hogy a Wilson-Bates belső védőpáros tanárian dolgozott, Murty pedig a márciusi beugrásakor is elhozott egy pontot a Celtic Parkból, nem rossz mutató!

Rövid videó itt, hosszú öf itt nézhető.
Kihagyott helyzetek
Meccs végi tévés elemzés
Hangulat a vendégtáborban
Gordon védés 1
Gordon védés 2
A teljes meccs itt nézhető végig
Morelos köténye Brownnak
A forduló góljai

Képek itt és itt láthatók.

Murty: „A félidőben a játékosok őszintén átbeszélték a dolgokat és ez feltöltötte őket energiával már a kezdéstől, nagyon koncentráltak voltak. Úgy hagyjuk el a stadiont, hogy tudom, hogy nyerhettünk volna. Emiatt kicsit csalódottak vagyunk, mert remek helyzeteket alakítottunk ki, de Gordon nagyon jó napot fogott ki.
Szeretném, ha erre a szintre eljutottunk, akkor innen menjünk tovább, ne legyen visszalépés. Ez a meccs ilyen szempontból többet is adhat nekünk, mint egy szerzett pont.”

A decembert is változatlanul a 3. helyen fejeztük be, az Aberdeen mögötti távolság nem módosult, de hátrafelé talán már kevesebbet kell nézegetni.
A hónap nyertese a Killie, amely hat kör alatt több mint kétszer annyi pontot szerzett, mint előtte 15 alatt, így kiesőjelöltből felsőházi lett. 2018-ba a Ross County fordul utolsóként, de amint látszik, a hátsó régió viszonylag egyben van.

A bajnokságban most következik egy hosszabb szünet, ám a csapat nem lazsál: elutazik a napos Floridába, ahol január 11-én és 13-án megméreti magát két brazil ellenféllel (Atletico Mineiro, Corinthians), majd 21-én jó lenne egy önbizalomnövelő meccset játszani a kupában a Fraserburgh-val, hogy lendületből folytassuk a bajnokságot, hiszen 11 nap alatt fogadjuk az Aberdeent és a Hiberniant, valamint megyünk az aktuális két utolsóhoz – egyik sem lesz könnyű.

 

Egyéb hírek a skót foci világából

Az U20-asok előbb a Cowdenbeath nagycsapatát 3-0-ra verték, Nemane, Hardie és Andy Dallas góljaival, majd a St. Mirren ellen játszottak 5-4-et (Hardie 3, Cammy Palmer, Matty Shiels), pedig már 5-1 is volt. Az AEK Athén fiataljai ellen tervezett meccs elmaradt a hóhelyzet miatt.

A klub engedélyt kapott, hogy a Murray Park edzőkomplexumot egy újabb épülettel bővítse, a több mint 200 m2-es területet főleg az ifi játékosok fogják igénybe venni, a munkálatok januárban kezdődnek.

A Rangers bajnoki góljai december elejéig

Ritkán van úgy, hogy egy csapattól elküldött edző előbb talál magának új munkahelyet, mint az adott csapat az ő utódját, de Caixinha esetében ez áll fent: 40 nappal kirúgása után kinevezték az egyik legnevesebb mexikói csapat, a Cruz Azul élére – ekkor a Rangers-nél még csak sajtótalálgatások voltak.
A portugál elég erősen kezdett, előbb elmondta, hogy ez nagyobb kaland/feladat, mint a Rangers, mert most egy olyan közegbe tért vissza, ahol korábban (el)ismerték az érdemeit és sikeres tudott lenni. Aztán pár nap munka után az itteni Miller-afférhoz hasonlóan ott is összekülönbözött a hét éve a klubnál lévő csapatkapitánnyal, akit ki is tett a keretből. Majd visszaszúrt még Skóciába: „Glasgow-val ellentétben itt most nagyon közvetlen kapcsolatom van az elnökkel, a sportigazgatóval és a játékosokkal. Ott ez teljesen máshogy volt. Az is egy tapasztalat volt, még ha negatív is.”

Az év utolsó napján futott be a hír, hogy korábbi, fura körülmények között távozó menedzserünk, Mark Warburton és stábja (Davie Weir segítő, Frank McParland sportigazgató) távozott/elbocsátották a Nottinghamtől mindössze 37 meccs után, melyeken a megszerezhető pontok 43%-át gyűjtötte be.

Ami az alsóbb osztályokat illeti, a Championshipben köszönhetően a rangadó megnyerésének, élen fordul a St. Mirren, a vesztett pontok tekintetében maradt a 2 egységnyi előny a Dundee Utd előtt. A Brechin képtelen begyűjteni első győzelmét, míg a Falkirknél már annak is örülnek, hogy a hónapot veretlenül zárták.

A harmadosztály éllovasa, az Ayr megbotlott, havi öt meccséből kettőt elvesztett, így ha a Raith hozza az elmaradt meccseit, átveheti a vezetést. Alul az előző hónaphoz képest megfordult a kocka, most a Queen’s Park duplázta meg pontjai és góljai számát, így lépéselőnyre tett szert a Forfarral szemben.

A League Two-t érintette legjobban a hóhelyzet, elkezdett átláthatatlan lenni a tabella. A Peterhead mind a négy meccsét nyerte, így vesztett pontokban már jobban áll, mint a két meccsel előrébb járó Montrose. Meglepő módon a Cowdenbeath három döntetlen mellett csak egyet bukott és ezzel már kevesebb a pontvesztesége, mint az eggyel többet focizó Edinburgh City-nek!

Az időjárási/közlekedési helyzet elkezdte megnehezíteni az életet, az Inverness például azért volt felháborodva, mert a Szövetség rá sem hederített a halasztási kérelmükre, mikor a Queen of the South elleni meccsre menet az autópályán bekerültek egy komoly dugóba, aminek következtében 14 órába (!) telt, mire a célhoz értek.
Autópályai baleset miatt állt a bál a St. Johnstone-nál is, Wright menedzser kénytelen volt a kezdőt átvariálni a Killie ellen, mert két játékosa is későn érkezett a meccsre.

A csúszós pálya sokaknak okozott gondot. Olyanok is akadtak, akik kihasználták a lehetőségeket:

❄️ Snowball fight now between St Mirren and Dundee United fans 😂😂😂 pic.twitter.com/uWnW6vYoEC

— 𝗥𝗼𝘀𝘀 𝗠𝗮𝗰𝗗𝗼𝗻𝗮𝗹𝗱 (@RossMixDonald) December 29, 2017

De olyan probléma is adódott, hogy a Motherwell a Hearts ellen nem tudott cserekapust nevezni, mert az első számú sérült volt, a második számú védett, a harmadik számú fiatal hálóőr pedig kölcsön volt adva visszahívási opcióval, ám ezt nem tudták érvényesíteni, mert az SPFL egyik szabálya szerint ő csak az U20-as bajnokságban játszhatna.

A Celtic-nek véget ért az idei BL-idény, zárásként még egy szűk hazai vereséget elkönyvelhettek az Anderlecht ellen, így attól függetlenül, hogy a 32 csapat között a legtöbb gólt kapták, az egymás elleni eredmény miatt megelőzték a belgákat és az Európa Ligában folytathatják tavasszal – sok reményük azonban nem lehet, azzal a Zenittel találkoznak, amely az EL-ben eddig a legtöbb gólt rúgta.
Egy másik rekordra viszont büszkék lehetnek, Scott Brown 69. alkalommal lépett pályára BL meccsen, ezzel ő lett a legtöbb BEK/BL meccsen szereplő skót játékos, megelőzve Kenny Dalglish-t és a 66-nál tartó Darren Fletchert.

De a 69-es számnak nem csak pozitív jelentése volt Glasgow zöld felén, megszakadt ugyanis az ennyi meccse tartó skót veretlenségi sorozatuk. Érett már a dolog, a Hibs ellen egy utolsó pillanatos mentéssel tartották az ikszet, a másik fővárosi csapat otthonában azonban nem húzták ki, köszönhetően többek között Lafferty és a mindössze 16 éves (!) Harry Cochrane góljainak.
A Hearts egyébként utoljára 1895-ben tudta 4-0-ra legyőzni a zöldeket.

Ha már szóba került a Hibs, a Celtic elleni döntetlen és a Rangers elleni hazai vereség után Lennon edző mondott egy olyan bátrat, miszerint a Celtic után ők játsszák a legjobb futballt a bajnokságban. Erre másnap olyan csontsimán kaptak egy négyest az Aberdeentől, hogy kicsit visszavett az arcából, mondván „most még a Cowdenbeath is megvert volna minket”. Végül a fővárosi derbin is idegesíthette magát, miután a góltalan meccsen nem kaptak meg egy jogos találatot, igaz a Hearts sem rúghatott egy egyértelmű büntetőt.

A panaszra reagálva a Liga vezetősége közölte, hogy a gólvonaltechnológia megfizethetetlen a skót kluboknak, úgyhogy egyelőre felejtse el.

A Hearts meccsein egyébként rendre gondot okoznak a bedobások elvégzései, az egyikbe még a rendőrséget is be kellett vonni.

A hónap védekezési díja egyértelműen a St. Johnstone-nak jár.

A Sky Sports egyik műsorrésze a Rangers-nél forgatott, ami során a fiatalabb Windass legyőzte apját:

Szép munka a Fernando Ricksenről készült graffiti egykori klubja, a Fortuna Sittard stadionjában.

És ha már Windass, az egyik legmeghatóbb karácsonyi videóhoz sok hozzáfűzni való nincs, dicséret érte neki:

Végezetül szeretnék minden Kedves Olvasónak nagyon Boldog Új Évet Kívánni!